el asma, una afección respiratoria caracterizada por una disnea episódica al expulsar el aire, es un trastorno inflamatorio que afecta a las vías bronquiales. Entre los síntomas del asma, se encuentra una inflamación del epitelio bronquial con una notable hinchazón en forma de edema, una bronco-constricción con contracción de los músculos bronquiales lisos, conocida como espasmo, y una secreción excesiva de moco. Esto provoca una obstrucción parcial de las vías bronquiales, lo que da lugar a una resistencia de las vías respiratorias que, a su vez, conlleva un aumento del esfuerzo respiratorio. El asma se manifiesta porque el paciente presenta dificultades para exhalar, respiración sibilante y dificultad para respirar con disnea o problemas respiratorios significativos que resultan más o menos molestos según el caso.
Por tanto, el asma se manifiesta por una bradipnea al inspirar: en esta ocasión, los músculos que se utilizan para respirar, que normalmente sólo se estimulan cuando se llenan de aire (inspiración), también se ven obligados a hacer un esfuerzo al extraer el aire de los pulmones (expiración), lo cual ocasiona problemas respiratorios.
En los casos más serios, se habla de asma agudo o afección asmática, sobre todo si el ataque es prolongado. El paciente no puede hablar y se vuelve cianótico, suda, y sufre pausas respiratorias que pueden provocar la muerte.
Existen varios factores que pueden originar los ataques de asma, principalmente el humo de los cigarrillos, que provoca una hiperexcitabilidad bronquial conocida como asma intrínseco. Por tanto, la adicción al tabaco, tanto activa como pasiva, es muy perjudicial para un asmático, ya que provoca ataques repetidos y violentos. La cantidad de asmáticos está aumentando, sobre todo entre la población infantil; la inhalación del humo de un cigarrillo no hará más que empeorar su dificultad para respirar.
El programa europeo HELP para luchar contra el hábito del tabaco puede proporcionarle mucha información y apoyo para dejar de fumar.
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