la nicotina debe su nombre al diplomático francés Jean Nicot, embajador en Lisboa (Portugal). Él hizo que Catalina de Medicis descubriera el tabaco, ya que se lo recomendó por sus supuestas propiedades relajantes, lo cual indujo posteriormente al desarrollo del consumo del tabaco en Europa. La nicotina es un alcaloide que se encuentra presente en gran concentración en la hoja del tabaco; de hecho, la nicotina representa más del 5% del peso de la planta.
La nicotina es un veneno que produce naturalmente la planta del tabaco, y se utiliza sobre todo en numerosos insecticidas debido a sus propiedades neutralizantes. Como componente esencial del cigarrillo, la nicotina estimula el sistema nervioso, pero debido a su potente acción tóxica en el cuerpo, puede provocar un envenenamiento de características graves.
La nicotina provoca un aumento de la presión sanguínea y un incremento del ritmo cardíaco, una liberación de adrenalina y una reducción del apetito. En el caso de un consumo excesivo, la nicotina produce náuseas y vómitos que, a su vez, pueden provocar la muerte debido a una parálisis respiratoria. El síndrome de abstinencia se manifiesta en forma de irritabilidad, dolores de cabeza y ansiedad, factores que pueden llevar a la depresión.
El programa europeo HELP para luchar contra el hábito del tabaco puede proporcionarle mucha información y apoyo para dejar de fumar.
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